Poeta, novelista y pintor alemán, nacido en la localidad de Calw (Selva
Negra) el 2 de julio de 1877. Su familia estaba marcada por una fuerte
religiosidad, siendo sus padres, Verlasgverein Johannes Hesse y Maria
Gundert, misioneros pietistas.
Después de vivir en la ciudad suiza de Basilea, en donde su padre fue
destinado como predicador, Herman Hesse regresó a Calw, en donde esa
ascendencia espiritual provocaría su ingreso en el seminario de
Maulbronn a la edad de catorce años. Su espíritu rebelde le hacía tener
enfrentamientos constantes con la disciplina inherente a los centros
escolares, de donde fue expulsado en variadas ocasiones. |
Su padre lo envió a la
residencia del pastor y exorcista protestante Cristoph Blumhardt en Bad Bol,
para que pudiera aplacar el agitado comportamiento de su "hechizado" hijo.
Allí sufrió un desengaño amoroso con la hija del sacerdote, que le llevó a
un intento de suicidio, a causa del cual fue internado en el psiquiátrico de
Stetten.
Con posterioridad y tras abandonar el hogar paterno, Hesse trabajaría en una
relojería, en una librería y como periodista independiente. También viajó
por Italia, intentando recopilar datos para redactar biografías de San
Francisco de Asís y Giovanni Bocaccio.
En 1904, año en el cual se casa con Maria Bernoulli, publica su primera gran
obra, "Peter Camenzind" (1904), una historia de tintes autobiográficos sobre
un escritor bohemio que, descontento con la sociedad, termina viviendo como
un vagabundo. En "Bajo la rueda" (1906) rememora sus años de insurrección
educacional.
1911 es un año clave en su vida, ya que realiza un viaje a la India, lugar
en el cual se impregna de filosofía y sensibilidad oriental, al mismo tiempo
que transforma sus valores espirituales.
El estadillo de la 1ª Guerra Mundial provoca en Hesse un énfasis en sus
postulados más pacifistas y una crítica a los sangrientos procederes
bélicos. Esta crítica le valió el calificativo de traidor por parte de
muchos sectores de la sociedad germana.
En esta etapa se instala en Montagnola, una localidad suiza y comienza a
interesarse por el psicoanálisis, en especial los estudios de C. G. Jung,
que influyeron en la escritura de "Demian" (1919), uno de sus trabajos más
importantes.
En "Siddartha"
(1922) invoca sus vivencias espirituales hindúes acercándose a la figura
de Buda y en "El lobo estepario" (1927) muestra la dualidad natural de
la existencia humana, dualidad también implícita en "Narciso y
Goldmundo" (1930). Su última novela y una de sus obras clave fue "El
juego de abalorios" (1943).
En 1923 adquiere la nacionalidad suiza y en 1924, tras divorciarse de
Maria Bernoulli, que fue ingresada en un sanatorio mental, se vuelve a
casar, ahora con Ruth Wenger, hija de la escritora Lisa Wenger.
Posteriormente, en 1931 contraería matrimonio con la historiadora Ninon
Dolbin.
Durante la 2ª Guerra Mundial, el partido nazi lo incluyó en su lista
negra. En 1946 le fue concedido el premio Nobel de Literatura. |
Su espíritu
contestatario y su posicionamiento pacifista fueron adoptados por la
juventud de los años 60, quienes se identificaban con sus textos de búsqueda
de identidad y experiencia mística.
El 9 de agosto de 1962 fallece en Montagnola a causa de una hemorragia
cerebral. Tenía 85 años.
